在费城76人新赛季遭遇首场失利后，詹姆斯直言不讳地表达了自己的看法。他表示，虽然可以在短时间内担任中锋的位置，但长期扛起这个角色却是不可行的。“我们的队伍里有乔尔·恩比德这样的MVP，我可不是来长期打五号位的。”詹姆斯在与底特律活塞的比赛后说道，“我们有恩比德可用。如果我告诉你我加入球队是为了长期打五号位，我想没有人会真心愿意接受这样的安排。我可以在场上打，但……恩比德在这里。”

这一评论的背后是76人当前前场阵容所面临的困境。恩比德因为足底筋膜炎缺席了本赛季的首场比赛，而阿里尔·胡克波尔蒂则因跟腱撕裂报销，球队主教练尼克·纳斯在赛前坦言：“目前就剩下三个能够打中锋的人了。”詹姆斯成为这个有限人选之一。

数据也支持詹姆斯的观点。根据Cleaning the Glass的统计，本赛季他在中锋位置上共出战50个回合，而76人这个阶段的净效率为-10。从历史来看，詹姆斯担任中锋时，其阵容通常在进攻上表现良好但防守较差——他直到2021-22赛季才稳定地开始打中锋，多是出于球队阵容需求。

更为关键的是身体状况。对于即将年满42岁的詹姆斯来说，他的身体素质与此前在湖人时期频繁打中锋时相比已有很大不同。保持他健康是76人的重要任务，而中锋是场上对身体负担最大的职位，这也是为何球队会尽量减少他在五号位上的出场时间。

在恩比德状态良好时，所有的这些问题都不会显得突出。但在周日的比赛中，恩比德无法上场，加上胡克波尔蒂、多米尼克·巴洛、贾巴里·沃克和塔科·法尔的缺阵，球队的选择变得更加有限。詹姆斯在媒体日上曾表示，他的“最大奢侈就是可以做任何事情”——“字面上，我什么都能做。”但能做的事情，和想要长期做的事是两回事。

现实情况是，给恩比德提供超级顶薪合同几乎不可能再为球队配备足够可靠的替补中锋，而且恩比德难免会因为伤病缺阵。如果他在本赛季的耐用性仍像以往一样令人担忧，76人可能很快就会发现，詹姆斯不得不在中锋位置上待的时间超过了他的预期，尤其是在交易截止日前，球队需要争取补充更多深度的情况下。